Reflection:The tradition of fireworks at the cottage – La tradition des feux d’artifice au chalet

Reflection: The tradition of fireworks at the cottage (français ci-dessous)

You’ve watched them since you were a kid and you want yours to experience it as well. Memories of your family and neighbours getting together by the shoreline setting up the various fireworks into the ground and waiting excitedly for darkness to fall. As they shot off into the sky, you marvelled at the brilliant colours splashing all around. Oohs and Aahs accompanied each burst. And so the tradition continues.

We love them at St-Jean Baptiste, Canada Day and special celebrations on any weekends in the summer. And we think of what a perfect night it has been.

Except we rarely spare a thought for the wildlife and environment surrounding us.

The loons that we so love to hear hoot or wail, who abandon a nest or chicks or even the territory altogether when disturbed by the sound of a sonic boom.

The turtles we marvel at, who swim passively along the shoreline but whose hearing is very sensitive above and below the water and can cause hatchling disorientation and mortality.

The ducks that we think are so cute who swim by with their chicks scurrying to keep up with mom, who are also affected like our loons who may also separate from their chicks during the confusion resulting in their deaths.

Our dogs and cats who we love unconditionally but become super stressed and agitated by the loud booms filling the night sky.

And nowadays, issues like PTSD or autism are as prevalent in our society as never before. The noise that the fireworks generate sound like bombs or gunfire that can trigger anxiety and nightmarish events for those folks.

Let’s not forget that fireworks are explosives. I’m sure everyone has a story on the wayward or not-really-fully-exploded firework. I remember a year when the rocket that unfortunately started to fall as it launched and went straight for the bow of a pontoon boat watching the “grand spectacle”. Thankfully, all ended well that time. Not so lucky was our elderly neighbour who sat on his porch but was struck in the chest by a firework that exploded out of the sidewall. Minor burns to his jacket but it could have been so much worse.

And lastly, perhaps even more damaging is the perchlorates that are used to launch the fireworks. These are used in rocket fuel, explosives, road flares and air bag inflation systems. Fireworks also contain metals to create the colours. These chemicals make their way into the lake water since most are set up right by shore or explode over the lake. Barium compounds emit green, red comes from strontium and blues are made with copper.

There is a growing movement to change to “silent” fireworks. These are not truly silent but much quieter. Some can still emit toxins into the lake. Some examples:

• Fountains – these fireworks don’t bang making them well suited to quiet displays. They do crackle and they also generate smoke so make sure you consider this and don’t use too many fountains in one display.
• Wheels – a firework wheel whistles rather than bangs making it a great option for quiet firework displays.
• Quiet Cakes & Candles – Cakes and candles that have been made to be quiet will still make a small noise but this “thud” should not carry far. Choose ones that have been made to be low noise as otherwise, they will bang loudly when used. Comets, crossettes, spinners, fish, falling leaves and coloured stars all tend to be quieter options as they spin, drift or split instead of exploding. 
• Sparklers – Have you seen the three foot long ones? They last a good while and are mesmerizing to watch.

Traditions are precious to the heart, hard to break and emotional for humans. Behaviours are difficult to change but they do change over time because humans always come to a moment of enlightenment. 2019 was my family’s (and some neighbours) but it was fifty-five years in the making.

Today, we all know that smoking is bad for your health and you should never do it with kids in the car or when pregnant. You don’t drink and drive. Racism is not okay. #metoo movement to stop sexual harassment. LGBQT recognition. Reconciliation.

When behaviours change, change can be good. 🙂

Réflexion : La tradition des feux d’artifice au chalet

Vous les avez regardés depuis que vous êtes enfant et vous voulez que le vôtre en fasse l’expérience aussi. Souvenirs de votre famille et de vos voisins se réunissant près du rivage pour installer les différents feux d’artifice dans le sol et attendre avec enthousiasme que l’obscurité tombe. Alors qu’ils tiraient dans le ciel, vous vous êtes émerveillé des couleurs brillantes qui éclaboussaient tout autour. Oohs et Aahs accompagnaient chaque rafale. Et donc la tradition continue.

Nous les aimons à la St-Jean Baptiste, à la fête du Canada et aux célébrations spéciales de tous les week-ends de l’été. Et nous pensons à quelle nuit parfaite cela a été.

Sauf que nous avons rarement une pensée pour la faune et l’environnement qui nous entourent.

Les huards que nous aimons tant entendre huer ou gémir, qui abandonnent un nid ou des poussins ou même le territoire tout à fait lorsqu’ils sont dérangés par le son d’un boom sonore.

Les tortues qui nous émerveillent, qui nagent passivement le long du rivage, mais dont l’ouïe est très sensible au-dessus et au-dessous de l’eau et peut causer la désorientation et la mortalité des nouveau-nés.

Les canards que nous pensons sont si mignons qui nagent avec leurs poussins se précipitant pour suivre maman, qui sont également touchés comme nos huards qui peuvent également se séparer de leurs poussins pendant la confusion entraînant leur mort.

Les canards que nous pensons sont si mignons qui nagent avec leurs poussins se précipitant pour suivre maman, qui sont également touchés comme nos huards qui peuvent également se séparer de leurs poussins pendant la confusion entraînant leur mort.

Nos chiens et nos chats que nous aimons inconditionnellement mais qui deviennent super stressés et agités par les booms bruyants qui remplissent le ciel nocturne.

Et de nos jours, des problèmes comme le SSPT ou l’autisme sont aussi répandus dans notre société que jamais auparavant. Le bruit que les feux d’artifice génèrent sonne comme des bombes ou des coups de feu qui peuvent déclencher de l’anxiété et des événements cauchemardesques pour ces gens.

N’oublions pas que les feux d’artifice sont des explosifs. Je suis sûr que tout le monde a une histoire sur le feu d’artifice égaré ou pas vraiment complètement explosé. Je me souviens d’une année où la fusée qui a malheureusement commencé à tomber alors qu’elle se lançait et allait directement à la proue d’un bateau ponton regardant le « grand spectacle ». Heureusement, tout s’est bien terminé cette fois-là. Ce n’est pas si chanceux pour notre voisin âgé qui était assis sur son balcon, et qui a été frappé à la poitrine par un feu d’artifice qui a explosé de côté. Brûlures mineures à sa veste, mais il aurait pu être bien pire.

Enfin, les perchlorates utilisés pour lancer les feux d’artifice sont peut-être encore plus dommageables. Ceux-ci sont utilisés dans le carburant de fusée, les explosifs, les fusées éclairantes de route et les systèmes de gonflage des sacs gonflables. Les feux d’artifice contiennent également des métaux pour créer les couleurs. Ces produits chimiques font leur chemin dans l’eau du lac puisque la plupart sont mis en place juste par la rive ou explosent au-dessus du lac. Les composés du baryum émettent du vert, le rouge provient du strontium et les bleus sont fabriqués avec du cuivre.

Il y a un mouvement croissant pour passer à des feux d’artifice « silencieux ». Ceux-ci ne sont pas vraiment silencieux mais beaucoup plus silencieux. Certains peuvent encore émettre des toxines dans le lac. En voici quelques exemples :

1. Fontaines – ces feux d’artifice ne frappent pas, ce qui les rend bien adaptés aux affichages silencieux. Ils craquent et ils génèrent également de la fumée, alors assurez-vous d’en tenir compte et de ne pas utiliser trop de fontaines dans un seul écran.
2. Roues – une roue de feu d’artifice siffle plutôt que des bangs, ce qui en fait une excellente option pour les feux d’artifice silencieux.
3. Gâteaux tranquilles & Bougies – Gâteaux et bougies qui ont été faits pour être silencieux feront toujours un petit bruit, mais ce « bruit sourd » ne devrait pas porter loin. Choisissez ceux qui ont été faits pour être à faible bruit comme autrement, ils frapperont fort lorsqu’ils sont utilisés. Les comètes, les crossettes, les fileuses, les poissons, les feuilles qui tombent et les étoiles colorées ont toutes tendance à être des options plus silencieuses lorsqu’elles tournent, dérivent ou se divisent au lieu d’exploser. 
4. Baguette à étincelles- Avez-vous vu ceux de trois pieds de long? Ils durent un bon moment et sont fascinants à regarder.

Les traditions sont précieuses pour le cœur, difficiles à briser et émotionnelles pour les humains. Les comportements sont difficiles à changer, mais ils changent avec le temps parce que les humains arrivent toujours à un moment d’illumination. 2019 a été la notre (et quelques voisins), mais c’était cinquante-cinq ans dans la fabrication.

Aujourd’hui, nous savons tous que fumer est mauvais pour la santé et que vous ne devriez jamais le faire avec des enfants dans la voiture ou enceinte. Vous ne conduisez pas en état d’ébriété. Le racisme n’est pas acceptable. Le mouvement #metoo pour mettre fin au harcèlement sexuel. Reconnaissance LGBTQ. Réconciliation.

Lorsque les comportements changent, le changement peut être bon. 🙂